企鵝是幸存者。現代種類的可愛的鳥類可以抵御嚴寒或在湍急的水流中深潛。事實上，數百萬年來，企鵝一直在做它們可愛的事情。史前企鵝可以追溯到恐龍時代。新西蘭的一個研究小組又發(fā)現了這個古老家族的一個成員，這是一個微小而珍貴的物種，新被稱為寬尾Eudyptula wilsonae，意思是威爾遜的小企鵝。在他們最近的論文中，研究人員詳細介紹了對幾個小頭骨化石的檢查是如何導致對這種生活在5000萬年前的可愛動物進行分類的。
這兩塊化石是在新西蘭北島發(fā)現的。只有頭骨現存，它們比目前在島上海岸嬉戲的現代小企鵝的頭骨略窄。從一個幼年和一個成年頭骨中，研究人員確定這是一個新物種。它們可能只有一英尺高，體重只有區(qū)區(qū)2磅，很像現代的同類。事實上，這個新物種可能是上新世晚期現代鳥類的祖先。
合著者丹尼爾·托馬斯在一份聲明中說：“在思考這些企鵝的起源、奧特亞海鳥多樣性的進化以及它們生活的動態(tài)環(huán)境時，這一點很重要。首先，隨著時間的推移，氣候發(fā)生了很大變化，這一譜系對這些變化保持了強大的抵抗力。”事實上，最近的變暖給現代小企鵝帶來了新的挑戰(zhàn)，許多小企鵝在2022年餓死，因為魚類移到了企鵝潛水能力之外的較冷水域。
古企鵝在自己時代溫度較高時生存的能力可能有現代應用。托馬斯在接受《新西蘭先驅報》采訪時表示：“隨著數百萬年的環(huán)境變化被壓縮到人類的幾輩子里，不斷上升的溫度使熱帶動物能夠擴大它們的活動范圍，從而導致奧特亞和其他高緯度地區(qū)的野生動物群落發(fā)生潛在的不可逆轉的變化。”盡管這些微型企鵝化石很可愛，但現代企鵝需要人類超越它們甜美的天性，認識到它們生存的復雜性。
